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"바이든은 예측가능한 구식"이라며 바이든 승리 원한다는 푸틴

진짜 견해일까 전략일까…일반적 관측과는 다소 거리우크라전·나토 집단방위 등 보면 진심은 트럼프일 수도

포포프 러 국가안보회의 부서기 "바이든 기억력 탓 세계 핵 재앙 가능성 커져"

미국 대선을 앞두고 러시아가 노골적으로 조 바이든 대통령 때리기에 나서고 있다. 공화당 유력 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 당선돼야 러시아 국익에 도움이 될 것이기 때문이다. 푸틴은 "바이든은 예측가능한 구식"이라고 했으며, 크레믈린의 고위 당국자는 바이든 기억력 탓 세계 핵 재앙 가능성 커졌다고 했다.

스푸트니크, 로이터 통신에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 14일(현지시간) 자국 국영방송 로씨야1 인터뷰에서 "(둘 중에) 누가 우리(러시아)에게 더 좋으냐"는 물음에 "바이든"이라고 답변했다.
푸틴 대통령은 "(내 선택은) 바이든이다. 그는 더 경험이 있고 더 예측가능한 인물이며 구식 정치인"이라며 "그렇지만 우리는 미국인들이 신뢰하는 어떠한 미국 대통령과도 공조할 것"이라고 말했다.
이날 공개된 푸틴 대통령이 발언이 솔직한 견해 표명인지 전략적 선전인지 불투명하다. 시아의 최대 현안인 우크라이나 전쟁을 고려할 때 적어도 단기적으로는 트럼프 전 대통령이 러시아에 유리하다는 평가가 일반적이다. 푸틴 대통령은 2022년 2월 우크라이나를 침공한 뒤 영토 20% 정도를 점령한 채 장기전을 이어가고 있다.
안보 전문가 사이에서는 푸틴 대통령이 올해 11월 미국 대통령 선거를 우크라이나전 승패의 중대 갈림길로 보고 트럼프 전 대통령의 재선을 기대할 것이라는 관측이 많다.
트럼프 전 대통령은 우크라이나에 대한 군사지원 중단을 요구하고 있으며 재집권 때 미국 재정을 아끼려고 우크라이나의 영토 탈환과 관계없이 즉각 타협을 통해 전쟁을 끝낸다는 입장을 밝히고 있다.
반면 바이든 대통령은 우크라이나를 군사적으로 지원하고 러시아를 경제적으로 제재하는 방식으로 주권국 침략에 대한 책임을 묻고 미국식 자유 민주주의 세계질서를 지키겠다는 입장을 견지한다.
러시아와 적대적인 관계를 강화하는 유럽의 북대서양조약기구(나토·NATO) 동맹국들이 트럼프 전 대통령의 재선을 우려하는 것도 사실이다. 트럼프 전 대통령이 유럽에 안보 무임승차론을 제기하며 국방비 분담을 증액하지 않으면 나토 동맹이 러시아 공격을 받더라도 보호하지 않겠다는 입장을 운운하기 때문이다.
그는 최근 대선 유세에서는 나토 집단방위 의무를 자의적으로 저버릴 가능성을 국방비 증액이 미진한 동맹국을 러시아가 공격하도록 부추기겠다는 말까지 꺼내 파문을 일으켰다.
푸틴 대통령은 이날 국영방송 인터뷰에서 트럼프 전 대통령의 이 같은 안보분담론에 남의 일에 참견하지 않겠다며 짐짓 심드렁한 태도를 보였다.
그는 "그(트럼프 전 대통령)는 유럽인들의 국방지출 증액을 강압하길 원하고 유럽인들이 보호받는 대가로, 즉 핵우산 아래에 있는 대가로 미국에 돈을 내도록 하기를 원한다"며 "모르겠다. 그들의 문제이니 그들이 알아서 해결하도록 하라"고 말했다.
푸틴 전 대통령은 2016년 대통령 선거 때 트럼프 전 대통령의 당선을 도우려고 정치 공작을 벌였다는 의혹을 사기도 했다. 당시 미국 정보기관들은 러시아가 트럼프 대통령의 당선을 도우려고 민주당 대선캠프와 전국위원회(DNC)를 해킹해 대권 경쟁자이던 힐러리 클린턴에게 불리한 내용을 유출했다고 결론을 내렸다. 버락 오바마 행정부는 대선개입 책임을 물어 러시아를 제재했고 트럼프 전 대통령 측근들은 러시아 내통 혐의로 수사를 받기도 했다.
한편 미하일 포포프 러시아 국가안보회의 부서기는 이날 현지 일간 이즈베스티야 인터뷰에서 '미국의 핵무기 사용·관리 시스템이 의심스러운 상태라고 볼 수 있는가'라는 질문에 "세계적인 재앙이 멀지 않은 곳에 있다"고 답했다.
그는 "이 질문은 오늘날 더욱 크고 시급하게 들린다"면서 "특히 최근 바이든 대통령의 기밀 유출 의혹을 조사한 로버트 허 특검의 보고서가 나온 이후 더욱 그렇다"고 주장했다. 허 특검이 보고서에서 바이든 대통령의 기억력이 상당히 제한적이라고 평가하면서 바이든 대통령이 기소됐을 때 스스로를 '악의가 없는, 기억력이 나쁜 노인'으로 묘사할 수 있다고 언급한 부분을 문제 삼은 것이다.
포포프 부서기는 "이 사람(바이든)은 (미국에서) 핵무기 사용을 명령할 수 있는 유일한 사람"이라며 "미국의 어렵고 긴장된 내부 정치 상황에서 지도자들의 관리 실수로 인한 대가가 매우 커졌다"고 지적했다.
포포프 부서기는 로이드 오스틴 미 국방장관의 '비밀 입원' 사건도 "미국의 핵 방어막이 깨졌다는 증거"라고 주장했다. 그는 "우리가 아는 한 미국에서 핵무기 사용 결정은 대통령이 국방장관, 합참의장과 협의해 내린다. 하지만 국방장관은 없었고 그가 어디에 있는지, 누가 그를 대신할지 아무도 몰랐다"고 말했다.
포포프 부서기는 "핵무기를 보유한 국가는 책임감과 의무감을 가져야 한다"며 훈수를 두기도 했다.
'예측가능한 구식 정치인'으로 푸틴 선택을 받은 바이든[EPA 연합뉴스 자료사진]
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